ذكر تقرير أن نادي فانكوفر وايتكابس الكندي ورابطة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة القدم سوف يتعين عليهما دفع 300 ألف يورو كتعويض عن غياب النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي عن إحدى مباريات فريقه إنتر ميامي.

وفي مايو 2024، باع فريق فانكوفر وايتكابس جميع تذاكر المباراة ضد إنتر ميامي بسعر أعلى من المعتاد، وذلك بفضل استراتيجية تسويقية أشارت إلى وجود ليونيل ميسي، الذي تم الإعلان في النهاية عن غيابه قبل المباراة.

وذكرت صحيفة "ليكيب" الفرنسية أنه بعد شراء تذاكر بمئات الدولارات لمشاهدة ليونيل ميسي يلعب، ثم تبين أنه لن يشارك في المباراة، كان الأمر بمثابة تجربة مؤسفة للعديد من المشجعين الذين حجزوا تذاكر لمباراة الدوري الأمريكي لكرة القدم بين فانكوفر وايتكابس وإنتر ميامي في 26 مايو 2024 والذي انتهى بنتيجة (1/ 2).

ومنذ وصوله إلى الولايات المتحدة في يوليو 2023، جلب ميسي جاذبية غير مسبوقة للدوري الأمريكي، وهو ما تسعى الأندية جاهدة للاستفادة منه، لا سيما من خلال مبيعات التذاكر، وكما كان الحال في الدوري الفرنسي، عندما كان الأرجنتيني يلعب لباريس سان جيرمان، سمح وجوده في الفريق الباريسي لأندية مثل أنجيه وتروا وكليرمون بملء مدرجاتها عند زيارته.

وينطبق المبدأ نفسه في الدوري الأمريكي لكرة القدم، لذا كان من الطبيعي أن يعتمد نادي فانكوفر، في مايو 2024، في حملته الإعلانية على وصول الأرجنتيني ميسي، بالإضافة إلى الأوروجواياني لويس سواريز والإسباني سيرجيو بوسكيتس، إلى جنوب غرب كندا لبيع التذاكر بأسعار أعلى بكثير، ولكن قبل يومين من انطلاق المباراة، أعلن تاتا مارتينو، مدرب إنتر ميامي آنذاك، أن الثلاثي المعني (ميسي، سواريز، وبوسكيتس) لن يشارك في الرحلة.

ثم أصدر فريق وايتكابس بيانا أعرب فيه عن أسفه لهذه الغيابات، حيث كان النادي على وشك تسجيل رقم قياسي في الحضور في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وكتعويض، سيخفض سعر المشروبات والطعام في الملعب بنسبة 50٪ ويقدم وجبات مجانية للشباب دون سن 18 عامًا.

رغم ذلك اعتبر العديد من المشجعين هذه الإجراءات غير كافية، ليقوموا برفع دعوى قضائية جماعية، بقيادة رجل يُدعى هو تشون، ضد فانكوفر ودوري كرة القدم الأمريكي. ونددت الدعوى بأسلوب ترويجي خادع لبيع التذاكر استُخدم كـطُعم يُوحي بمشاركة ميسي وزميليه في المباراة، وبينما نفى دوري كرة القدم الأمريكي وفريق فانكوفر وايتكابس أي مسؤولية، فقد وافقا على تسوية خارج المحكمة لتجنب المزيد من التكاليف القانونية.

وستدفع رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم ونادي فانكوفر مبلغ 000ر347 دولار (000ر300 يورو) لثلاث جمعيات خيرية رياضية، كما سيتم دفع مبلغ 1500 دولار (1300 يورو) كتعويض للمدعي، ويتضمن الاتفاق أيضا بندا يُلزم فانكوفر بإضافة إخلاء مسؤولية موقعها الإلكتروني ومنصة إعادة بيع التذاكر، يُعلم مشتري التذاكر بأنه "لا يمكن ضمان مشاركة اللاعبين".