تواجه القوات الأمريكية في أوروبا نقصا "يتجاوز المستوى الحرج" في صواريخ الاعتراض المتقدمة، وذلك يرجع بدرجة كبيرة إلى الحرب التي تخوضها الولايات المتحدة ضد إيران، ما أثار مخاوف من وجود ثغرات في دفاعات دول حلف شمال الأطلسي "الناتو" أمام أي هجوم روسي محتمل، وفقا لمسؤول دفاع أمريكي في أوروبا ومسئول في الحلف.

وأفاد المسؤول الأمريكي بأن النقص الأكثر إثارة للقلق يتعلق بصواريخ "باتريوت" الاعتراضية القادرة على إسقاط الصواريخ الباليستية الروسية عالية السرعة، وهو ما أكده مسئول الناتو، مشيرا إلى انخفاض مخزونات صواريخ باتريوت لدى القوات الأمريكية وقوات الحلف في أوروبا. وذلك وفق تقرير لوكالة أنباء "أسوشيتد برس" الأمريكية.

وحذر المسئول الأمريكي من أنه في حال شنت روسيا هجوما بصاروخ باليستي على مقر عسكري أو محطة لتوليد الكهرباء، فقد يجد الناتو نفسه في وضع مشابه لأوكرانيا التي تعاني نقصا في صواريخ باتريوت.. وقال إن القوات الأمريكية في أوروبا "بالتأكيد" لا تمتلك عددا كافيا من هذه الصواريخ لصد هجوم باليستي روسي مستمر، كما أن قدرتها ستكون "محدودة للغاية" في مواجهة ضربة صاروخية باليستية واحدة أو صاروخ روسي ينحرف عن مساره.

وأوضحت وكالة "أسوشيتد برس" أن هذا النقص يعكس تداعيات قرار ترامب شن الحرب على إيران، التي تدخل شهرها السادس، مشيرة إلى نقل مخزونات صواريخ أمريكية من أوروبا إلى الشرق الأوسط؛ حيث استخدمت الولايات المتحدة وحلفاؤها في الخليج أعدادا كبيرة من الصواريخ الاعتراضية، بينها صواريخ باتريوت، للتصدي للطائرات المسيرة والصواريخ الإيرانية.

ورغم عدم وجود توقعات بهجوم روسي وشيك على دول الناتو، أفادت الوكالة بأن مسئولي أوروبا والحلف يرون أن روسيا قد تكون قادرة على مهاجمة دول أعضاء في الحلف بحلول عام 2030، وهو الوقت الذي يُتوقع فيه تعافي مخزونات صواريخ باتريوت.

في المقابل، نفى العقيد مارتن أودونيل، المتحدث العسكري البارز باسم الناتو، أن تكون أعداد صواريخ باتريوت في أوروبا قد وصلت إلى مستوى يتجاوز الحد الحرج، مؤكدا أن الحلف يمتلك ما يكفي من ذخائر الدفاع الجوي لحماية نفسه وتقديم المساعدة لأوكرانيا.

كما نفى المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية شون بارنيل، صحة التقارير التي تتحدث عن نقص في الذخائر الأمريكية، وقال إن الولايات المتحدة تمتلك كل ما يلزم لتنفيذ ضرباتها في الوقت والمكان اللذين يحددهما الرئيس، مع الحفاظ على مخزون جاهز للدفاع عن القوات والمصالح الأمريكية.

وفي المقابل، تواصل أوكرانيا مطالبة الولايات المتحدة بتوفير المزيد من صواريخ باتريوت للتصدي للهجمات الروسية، بعدما أدت عمليات نقل سابقة إلى كييف إلى تقليص المخزون الأمريكي من هذه الصواريخ.

وقال خبراء إن انخفاض مخزون صواريخ باتريوت في أوروبا يترك خيارات محدودة أمام دول الحلف للتصدي للصواريخ الباليستية الروسية المتطورة، التي يمكن استخدامها بالتزامن مع أسراب من الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة لإغراق منظومات الدفاع الجوي.

وأضافوا أن الصواريخ الباليستية تمثل تحديا أكبر من الطائرات المسيرة، نظرا لانقضاضها على أهدافها بسرعة تتجاوز خمسة أمثال سرعة الصوت، ما يترك وقتا قصيرا للغاية لاعتراضها.

وأشارت الوكالة إلى أن الولايات المتحدة استخدمت نحو 65% من مخزونها من صواريخ باتريوت خلال الحرب مع إيران، بما يعادل نحو 1500 صاروخ من أصل 2330 صاروخا تمتلكها، وفقا لتحليل مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. ومن المتوقع إنتاج نحو 600 صاروخ هذا العام، فيما تستهدف الولايات المتحدة رفع الإنتاج إلى 2000 صاروخ سنويا بحلول عام 2030.

وأضافت أن أول منشأة لإنتاج صواريخ باتريوت في أوروبا من المتوقع أن تبدأ العمل في ألمانيا خلال سبتمبر المقبل، مع احتمال بدء عمليات التسليم في أوائل العام المقبل، على أن تذهب الدفعات الأولى إلى دول سبق أن قدمت طلبات، بينها ألمانيا وهولندا ورومانيا وإسبانيا.

وفي الوقت نفسه، تواجه القوات الأمريكية في أوروبا نقصا حادا أيضا في صواريخ "أتاكمز" الباليستية متوسطة المدى، المصممة لضرب أهداف خلف خطوط العدو، إلا أن الصورة العامة لمخزونات الذخائر في أوروبا أقل سوءا مقارنة بوضع صواريخ الدفاع الجوي، نظرا لامتلاك بعض الجيوش الأوروبية صواريخ هجومية خاصة بها.

وأشار خبراء إلى أن روسيا نفسها تواجه قيودا، إذ من المرجح ألا تتمكن موسكو من شن هجوم جوي مستمر على هدف تابع للناتو بالتزامن مع هجماتها شبه اليومية على أوكرانيا، كما كشفت الضربات الأوكرانية الأخيرة داخل الأراضي الروسية عن نقاط ضعف في الدفاعات الجوية الروسية، وهو ما قد يدفع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى التفكير مرتين قبل الدخول في مواجهة مع الحلف.