بدأ التصويت اليوم الأحد في انتخابات حاكم محافظة أوكيناوا اليابانية، التي يتنافس فيها الحاكم الحالي - المعارض لخطة مثيرة للجدل لنقل قاعدة عسكرية أمريكية داخل المحافظة الواقعة في جزيرة جنوب اليابان - مع مرشح يحظى بدعم الائتلاف الحاكم.

وتعد مسألة نقل قاعدة "فوتينما" الجوية التابعة لمشاة البحرية الأمريكية (المارينز) وإجراءات إنعاش الاقتصاد المحلي من القضايا الرئيسية في هذا السباق الانتخابي الذي ينحصر فعليا بين مرشحين اثنين: الحاكم الحالي "ديني تاماكي" و"جينتا كوجا"، نائب عمدة مدينة "ناها" السابق الذي يؤيد خطة النقل القائمة منذ عقود، بحسب وكالة الأنباء اليابانية /كيودو/.

وتكتسب نتائج الانتخابات أهمية بالغة بالنسبة للحكومة اليابانية، إذ تواصل المضي قدما في المشروع رغم المعارضة المحلية. فبعد انتهاء سنوات من النزاعات القانونية بين أوكيناوا والحكومة المركزية، تتواصل الأعمال الإنشائية لبناء منشأة بديلة في منطقة "هينوكو" الساحلية بمدينة "ناجو" لتحل محل القاعدة العسكرية الأمريكية الموجودة حاليا في مدينة "جينوان" المكتظة بالسكان.

كما ينظر إلى سباق منصب حاكم أوكيناوا على أنه مؤشر لما ستؤول إليه الانتخابات المحلية الموحدة المقررة الربيع المقبل. وقبل بدء عملية التصويت اليوم، أشارت استطلاعات الرأي إلى منافسة محتدمة ومتقاربة للغاية بين "تاماكي" (66 عاما) و"كوجا" (42 عاما)، بينما جاء أربعة مرشحين آخرين بفارق كبير خلفهما.

وتستند خطة نقل قاعدة "فوتينما" إلى اتفاق أبرم عام 1996 بين الحكومتين اليابانية والأمريكية بهدف القضاء على المخاطر التي تشكلها القاعدة المزدحمة على المناطق المحيطة بها.

وقد عارض "تاماكي" خطة نقل "فوتينما" طوال فترتي ولايته (التي امتدت كل منهما لأربع سنوات). وبدلا من ذلك، طالب بنقل القاعدة إلى خارج المحافظة؛ علما بأن أوكيناوا كانت خاضعة للسيطرة الأمريكية بين عامي 1945 و1972 عقب هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، ولا تزال تستضيف الجزء الأكبر من المنشآت العسكرية الأمريكية.