أكد متحدث باسم وزير الخارجية النيوزيلندي، وينستون بيترز، عدم عقد بلاده أي محادثات مع الاتحاد الأوروبي للحصول على صفة "عضو مشارك" داخل التكتل الأوروبي.

وطرحت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، مفهوم "العضوية المشاركة" لتعزيز التعاون الاقتصادي والدفاعي والتكنولوجي مع الحلفاء المقربين من خارج التكتل.

وتصاعدت التكهنات عقب تصريحات رئيسة البرلمان الأوروبي، روبرتا ميتسولا، التي ألمحت فيها إلى إمكانية انضمام شركاء آخرين كأستراليا ونيوزيلندا إلى هذا الإطار المستحدث.

وسارعت ويلينغتون لنفي وجود مفاوضات هيكلية، مؤكدة اكتفاءها بالعلاقات الثنائية والشراكات التجارية القوية مع بروكسل.

وأثار المقترح الأوروبي ردود فعل غاضبة من واشنطن، حيث هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية رداً على المبادرة.