يحل فريق باير ليفركوزن ضيفا على سونينهوف جروساسباخ، الناشط بدوري الدرجة الرابعة الألماني لكرة القدم، في الدور الأول لبطولة كأس ألمانيا، يوم الجمعة القادم.

ومن المقرر أن يعطي هذا اللقاء أول مؤشر على مدى تطور الفريق بعد رحيل عدد كبير من نجومه الأساسيين خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية.

ورحل عن ليفركوزن صانع الألعاب الألماني فلوريان فيرتز، والظهير الهولندي جيريمي فريمبونج إلى ليفربول، حامل لقب بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى لاعب الوسط السويسري جرانيت تشاكا إلى سندرلاند الإنجليزي، والمدافع جوناثان تاه إلى بايرن ميونخ، بطل الدوري الألماني (بوندسليجا) وحارس المرمى الفنلندي لوكاس هراديكي إلى موناكو الفرنسي.

وبالإضافة إلى ذلك، انتقل الإسباني تشابي ألونسو، مدرب ليفركوزن، لقيادة ريال مدريد الإسباني، ليخلفه الهولندي إريك تين هاج، المدير الفني السابق لمانشستر يونايتد الإنجليزي، في مسؤولية الفريق.

ولعبت جميع العناصر التي رحلت عن ليفركوزن، دورا هاما للغاية في تتويج الفريق بالثنائية المحلية (الدوري الألماني وكأس ألمانيا) في موسم تاريخي خال من الهزائم (2023 / 2024)، حيث اقتصرت خسارة الفريق الوحيدة في ذلك الموسم على نهائي بطولة الدوري الأوروبي أمام أتالانتا الإيطالي.

وأعقب ذلك تواجد ليفركوزن في المركز الثاني بترتيب بوندسليجا الموسم الماضي خلف بايرن ميونخ، كما تأهل الفريق لقبل نهائي كأس ألمانيا في ذات الموسم، لكن الغموض أصبح يحيط بأداء الفريق الآن، بعد نهاية تلك الحقبة.

ورفع لاعب الوسط روبرت أندريتش راية التحدي، وقال: "اعتقد أنه من الأفضل لنا جميعا أن نضع رحيل اللاعبين خلفنا ونتوقف عن الندم عليهم. حتى لو كانوا لاعبين مهمين للغاية بالنسبة لنا".

وأضاف: "لا يزال من المبكر القول إننا نطارد بايرن، لكننا واثقون، والمضي قدما دوري أبطال أوروبا هو هدفنا في الموسم المقبل".

ومن المتوقع أن يكون لاعب خط الوسط الألماني أندريش قائدا للفريق الجديد، تماما مثل المهاجم التشيكي الدولي باتريك شيك، الذي جدد عقده مع ليفركوزن حتى عام 2030.

وانضم لاعبون جدد لصفوف ليفركوزن هذا الصيف، حيث تعاقد الفريق مع لاعبي خط الوسط مالك تيلمان وإبراهيم مازا من أيندهوفن الهولندي وهيرتا برلين الألماني على الترتيب، والجناح إرنست بوكو من ألكمار الهولندي، والمدافع جاريل كوانساه من ليفربول، وحارسي المرمى مارك فليكن ويانيس بلاسويتش من برينتفورد الإنجليزي ولايبزج الألماني على الترتيب.

وشهدت مباريات الفريق الودية استعدادا للموسم الجديد، نتائج متباينة، حيث تراوحت بين انتصارات على بيزا الإيطالي وبوخوم الألماني وهزائم أمام تشيلسي الإنجليزي وفريق فلامنجو البرازيلي للشباب تحت 20 عاما خلال معسكر تدريبي في البرازيل.

ومن جانبه، صرح تين هاج، داعيًا إلى ضرورة تدعيم صفوف الفريق: "لا تزال هناك نقاط ضعف كثيرة. نحتاج إلى تعزيز بعض المراكز لتحقيق هدفنا في إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى".

وتوج تين هاج بثلاثة ألقاب في الدوري الهولندي ولقبين في كأس هولندا مع أياكس أمستردام، بالإضافة إلى كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة مع مانشستر يونايتد، ولا يخفي طموحاته مع ليفركوزن.

وشدد تين هاج: "اعشق الفوز بالألقاب. لطالما فعلت ذلك طوال مسيرتي التدريبية. أريد مواصلة السير على هذا النهج. هذا هو التحدي الذي أواجهه مع ليفركوزن".

وستكون مباراة كأس ألمانيا بمثابة الاختبار الأول في هذا الصدد، حيث يبدأ ليفركوزن موسم بوندسليجا الجديد الأسبوع المقبل ضد هوفنهايم.