يعتقد كثيرون أن وضع الطعام داخل الثلاجة كافٍ لحمايته من التلف، لكن خبراء سلامة الغذاء يؤكدون أن التبريد وحده لا يمنع نمو جميع أنواع البكتيريا إذا تم تخزين الأطعمة بطريقة غير صحيحة. فبعض العادات اليومية البسيطة قد تزيد خطر التلوث الغذائي، خاصة خلال فصل الصيف الذي ترتفع فيه درجات الحرارة ويزداد احتمال فساد الأغذية.

وبحسب منظمة الصحة العالمية وهيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، فإن الالتزام بقواعد التخزين السليم يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالتسمم الغذائي.

ترك الطعام المطهو خارج الثلاجة لفترة طويلة

من أكثر الأخطاء شيوعًا ترك الطعام المطهو على طاولة المطبخ لساعات قبل حفظه. وتوضح هيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أن البكتيريا قد تتكاثر بسرعة عندما يبقى الطعام في درجة حرارة الغرفة لأكثر من ساعتين، أو ساعة واحدة فقط إذا تجاوزت الحرارة 32 درجة مئوية.

وضع الطعام الساخن داخل الثلاجة مباشرة

يعتقد البعض أن إدخال الطعام إلى الثلاجة فور الانتهاء من طهيه هو الخيار الأفضل، لكن الخبراء ينصحون بتركه يهدأ قليلًا مع عدم تجاوز ساعتين، ثم تقسيمه إلى أوعية صغيرة قبل التبريد، لأن الكميات الكبيرة تحتفظ بالحرارة لفترة أطول، ما يؤخر تبريدها بالكامل.

تخزين اللحوم النيئة بجوار الأطعمة الجاهزة

قد تنتقل البكتيريا الموجودة في اللحوم أو الدواجن النيئة إلى الأطعمة الجاهزة للأكل إذا وُضعت على الرف نفسه دون تغطية محكمة. ولهذا توصي مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) بحفظ اللحوم النيئة في الرف السفلي داخل أوعية محكمة لمنع تسرب السوائل إلى بقية الأطعمة.

ازدحام الثلاجة بالطعام

امتلاء الثلاجة بشكل مفرط يمنع دوران الهواء البارد بين الأطعمة، وهو ما يؤدي إلى اختلاف درجات الحرارة داخلها، وقد يسرع فساد بعض المنتجات الغذائية.

تجاهل درجة حرارة الثلاجة

تشير وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن درجة حرارة الثلاجة يجب ألا تتجاوز 4 درجات مئوية، بينما ينبغي أن تكون درجة حرارة الفريزر -18 درجة مئوية أو أقل، لضمان الحد من نمو البكتيريا.

الاحتفاظ ببقايا الطعام لفترة طويلة

الاحتفاظ بالطعام المطهو داخل الثلاجة لأيام عديدة قد يزيد خطر فساده حتى وإن بدا شكله طبيعيًا. ويوصي الخبراء باستهلاك بقايا الطعام خلال 3 إلى 4 أيام، مع التخلص منها إذا ظهرت عليها أي علامات تغير في الرائحة أو اللون أو القوام.

الاعتماد على الرائحة فقط لمعرفة صلاحية الطعام

غياب الرائحة الكريهة لا يعني أن الطعام آمن للاستهلاك، فبعض البكتيريا المسببة للتسمم الغذائي لا تغير طعم الطعام أو رائحته أو شكله، لذلك فإن الالتزام بمدة الحفظ الموصى بها أكثر أمانًا من الاعتماد على الحواس.

كيف تحافظ على سلامة الطعام داخل الثلاجة؟

- اضبط درجة حرارة الثلاجة عند 4 درجات مئوية أو أقل.

- احفظ اللحوم والدواجن النيئة في الرف السفلي داخل عبوات محكمة.

- قسم الطعام المطهو إلى أوعية صغيرة قبل تبريده.

- لا تترك الطعام خارج الثلاجة لأكثر من ساعتين.

- دوّن تاريخ حفظ بقايا الطعام وتخلص منها بعد 3 إلى 4 أيام إذا لم تُستهلك.